В разное время были предложены способы ведения доменной плавки на дутье, состав которого отличается от состава атмосферного воздуха. В 1926 г патент предусматривает вдувание угольной пыли в доменную печь через фурмы вместе с воздушным дутьем. Вдувание природного газа, мазута и нефти в фурмы было предложено еще в 1838 г. Значительные изменения претерпевают конструкции доменных печей, полезная высота которых достигает теперь 33—35 м, полезный объем — 5600 м, а также конструкции доменных цехов. Загрузка шихты в печь в настоящее время чаще всего осуществляется с помощью засыпного аппарата и распределительного аппарата Мак-Ки (1907 г.). В 1950 г. советские изобретатели А. П. Любимов и Е. Н. Тихомиров предложили первый в мире засыпной аппарат, в котором вместо большого конуса использовалась вращающаяся наклонная доска (лоток). В 1972 г. французская фирма усовершенствовала эту конструкцию, меняя угол наклона вращающейся доски. Система испарительного охлаждения доменных печей была изобретена советскими инженерами А. М. Андроньевым в 1958 г. Над совершенствованием профиля рабочего пространства и конструкции доменных печей работали крупнейшие ученые во многих странах. Отметим работы английского металлурга, работавшего над созданием рационального профиля доменной печи. В 1866 г. французский инженер А. де Ватер составил первые тепловые балансы доменной плавки и предложил метод определения расхода кокса. В 1872-1877 гг. французский инженер Луи Грюндер опубликовал результаты замеров и вычислений, позволившие оценить эффективность использования восстановительной способности печных газов, высказать рекомендации по уменьшению удельного расхода кокса при выплавке чугуна. Эти работы не потеряли своего значения и до сих пор. Значительный вклад в теорию доменного процесса был сделан шведским инженером, объяснившим эффекты, наблюдаемые на печах при применении горячего дутья. Большое влияние на развитие теории и практики металлургии чугуна оказали работы акад. М. А. Павлова.