Были изобретены эффективные способы передела чугуна в сталь, и процесс получения стали из руды сделался двухступенчатым с чугуном в виде промежуточного продукта передела. Процесс производства стали из чугуна вели в окислительных кричных горнах, а затем в пудлинговых печах, конвертерах, мартеновских печах и кислородных конвертерах. История развития способов плавки железных руд показывает, что доменная печь была изобретена не каким-либо одним лицом, она явилась плодом коллективного творчества многих поколений металлургов, осуществивших постепенный многовековой переход от примитивных сыродутных горнов и, наконец, к доменным печам. Последующая история доменного производства вплоть до наших дней представляет собой непрерывную цепь открытий и изобретений, позволивших усовершенствовать конструкцию печей и технологию доменной плавки. Наиболее важные из этих изобретений перечислены ниже. Создание вода охлаждаемых воздушных фурм связано с именем Конки (1802 г., завод «Кальдер», Шотландия). Нагрев дутья перед подачей в печь был предложен Нельсоном в 1828 г. (завод «Клайд», Шотландия). С 1857 г. для этих целей используются регенеративные кирпичные доменные воздухонагреватели Э. Каупера. Первые опыты использования доменного газа в качестве топлива на металлургических заводах были проведены французом Фабер де Форам в 1832 г.