Фреза может работать производительно лишь при условии правильной ее эксплуатации. Если фрезерование происходит на правильно назначенных режимах, то фреза может обработать предусмотренное количество деталей, прежде чем ее необходимо отдать в переточку. В процессе работы фрезы затупляются вследствие износа, вызванного трением задней поверхности зуба фрезы об обрабатываемую поверхность и трением сходящей стружки о переднюю поверхность зуба. В процессе фрезерования на задней поверхности зуба образуется площадка износа, ширина которой все время увеличивается. Одновременно на передней поверхности в результате трения сходящей стружки образуется едва заметная лунка, причем она находится на некотором расстоянии от режущей кромки. По мере работы износ задней поверхности все время опережает износ передней, пока площадка износа на задней поверхности не соединится с лункой. С этого момента износ резко возрастает так как разрушенное лезвие не может резать нормально. Наступает так называемый катастрофический износ инструмента, после которого для восстановления правильной геометрии зубьев фрезы приходится снимать большой слой металла с передней и задней поверхностей зубьев. Поэтому фрезеровщик должен не допускать фрезу до катастрофического износа, а снимать ее для переточки немедленно после того, как наступил нормальный износ. Признаками фрезы является появление вибрации, неровная (рваная) поверхность обработки и чрезмерный нагрев фрезы вследствие увеличения трения. Трение вызывает всегда увеличение температуры режущего инструмента, что в свою очередь снижает твердость его режущих кромок и способствует более быстрому. Таким образом, фрезы происходит как под влиянием износа, так и от чрезмерного нагрева в процессе резания. Стойкость фрезы, определяется временем ее непрерывной работы от заточки до заточки, причем только тем временем, которое затрачивается на срезание стружки.