На заводе, в цехе, в мастерской сырье и полуфабрикаты перерабатываются в готовые изделия. Совокупность отдельных процессов, в результате которых получается готовая продукция, называется производственным процессом. Производственный процесс включает подготовку производства, изготовление отдельных деталей, сборку узлов и машин, их испытание, окраску, транспортирование, хранение, контроль и т. д. Часть производственного процесса, которая непосредственно связана с изменением формы, размеров или свойств обрабатываемой заготовки от момента превращения сырья в заготовку до получения готового изделия, называется технологическим процессом. Различают технологические процессы горячей штамповки, отливки, механической обработки, термической обработки, сборки и т. д.

Технологическим процессом механической обработки называется последовательное превращение заготовки (прутка, бруска, паковки, штамповки, отливки) в готовую деталь, т. е. действия, непосредственно связанные с изменением формы и размеров обрабатываемой заготовки от момента поступления ее в обработку до получения готовой детали. Фрезерование является одним из видов механической обработки, и все действия, связанные с обработкой заготовки на фрезерных станках, входят в технологический процесс механической обработки. Технологический процесс состоит из операций, а операции — из установок, переходов, проходов, приемов и позиций. Операцией называется законченная часть обработки одной или нескольких деталей (заготовок), осуществляемая на одном рабочем месте и охватывающая собой все последовательные действия рабочего и станка до перехода к следующей детали или группе деталей (заготовок). Например, фрезерование полностью граней на одной заготовке или на группе заготовок, собранных на одной оправке, будет одна операция.