Операция является основным подразделением при разработке, планировании и калькуляции технологического процесса изготовления детали и сборки изделия.Операция может выполняться с одной или нескольких установок обрабатываемой заготовки на рабочем месте. Если во время выполнения данной операции необходимо менять установку заготовки на рабочем месте, то часть операции, выполняемую с одной установки, для сокращения называют установкой.Поясним это на примере обработки шаблона.

Обработка производилась на одном станке в такой последовательности: сначала заготовку фрезеровали по наружному контуру, а затем в ней фрезеровали круговые пазы. При этом заготовку устанавливали и закрепляли для каждой обработки два раза. В этом случае технологический процесс фрезерной обработки шаблона состоял из одной операции, выполняемой в две установки заготовки. Установкой называется часть операции, выполняемая в период между закреплением заготовки для обработки и ее раскреплением. Например, при последовательной обработке граней бруска после фрезерования первой грани брусок вынимают из тисков, повертывают следующей гранью и снова закрепляют в тисках. Переустановка заготовки иногда ведет к снижению точности обработки и отнимает лишнее время. Поэтому в механических цехах при фрезеровании применяют приспособления для установки и закрепления заготовки, которые позволяют изменять положение заготовки без ее раскрепления. Каждое положение заготовки во время обработки при одном ее закреплении (или, вернее, при одной установке) называют позицией.