Железные руды часто содержат полезные и вредные примеси. Марганец значительно улучшает механические свойства чугуна и стали и, кроме того, способствует жидкого металла в ковшах. Никель и хром повышают коррозионную стойкость стали, ее свариваемость и физико-механические свойства. Благоприятное воздействие на качество стали оказывают ванадий и титан, однако повышенное количество титана в руде затрудняет ведение доменной плавки. Сера придает металлу красноломкость. В рудах сера входит в состав пирита, пирротина, гипса, барита. Подавляющая масса сульфидной серы удаляется из руд в ходе агломерации. В тех же условиях сульфатная сера удаляется лишь на 50—70%. В предельном чугуне не должно быть более 0,05% 8. Интенсивная руд при агломерации и чугуна в доменных печах позволяет использовать руды, содержащие до 1,5—2%. Фосфор вызывает хладноломкость стали. В ходе агломерации и доменной плавки весь фосфор руды переходит в агломерат и чугун. В рудах фосфор входит в состав фтор и хлорапатита и вивианита. В мартеновском чугуне допускается содержание фосфора не более 0,3, в томасовском 1,6-2,0 и в бессемеровском до 0,07%. Мышьяк понижает свариваемость металла, ухудшает его физико-механические свойства и сверх того является сильным ядом, следы которого недопустимы в металлоизделиях, применяемых в пищевой промышленности (консервные банки, баки для варки пищи и т. п.). В рудах мышьяк содержится в составе арсенопирита, реальгара, аурипигмента, скородита.