Испарение гигроскопической влаги шихты при агломерации происходит в зоне сушки и подогрева шихты толщиной до 30 мм со скоростью 30-35 г. Эта величина, отнесенная к 1 м поверхности комков шихты, во много раз превышает интенсивность парообразования в паровых котлах, что объясняется тесным контактом отходящих газов с подсушиваемым материалом. Установлено, что практически при любой вертикальной скорости спекания сушка шихты успеет завершиться под зоной горения твердого топлива. Это относится и к случаям спекания под давлением с максимальными скоростями; гигроскопическая влага никогда не попадает в зону горения и ее можно не учитывать в тепловом балансе. Гидр оксиды железа, содержащиеся в большом количестве в бурожелезняковых агломерационных шихтах, начинают в зоне подогрева шихты. Поскольку этот процесс связан с большой затратой тепла, подогрев частиц бурого железняка идет медленно, дегидратация завершается лишь при максимальных температурах. Например, при спекании ньюфаундлендских руд в зону горения попадает не менее 10— 20% гидратов шихты, а при агломерации концентрата обогащения бурожелезняковых руд не менее 40% гидр оксидов железа входит в зону горения твердого топлива. Это понижает температуру в зоне горения, уменьшает количество расплава и ухудшает качество агломерата, несмотря на высокий расход коксовой мелочи. Этот процесс сопровождается разупрочнением рудных комков в зоне подогрева и сушки и ухудшением газопроницаемости спекаемого слоя. При агломерации, например, болгарских руд до 60% всего шихты входит в зону горения твердого топлива, где на диссоциацию карбонатов затрачивается большое количество тепла. Применение офлюсованного агломерата позволяет улучшить шлакообразование, а также уменьшить содержание диоксида углерода в печных газах, т. е. повысить их восстановительную способность и улучшить шлакообразование.